Эммануэль Рингельблюм родился в семье учителя, окончил гимназию в г. Новы-Сонч в 1919 г. Окончил гуманитарное отделение Варшавского университета, в 1927 г. защитил диссертацию по истории средневековой варшавской еврейской общины и получил докторскую степень. В предвоенное время занимался исследованием еврейской жизни в средневековой Польше, с 1930 г. участвовал в издании Еврейской энциклопедии, которая публиковалась в Берлине.

Рингельблюм написал (на идише и польском) около 130 работ о польской еврейской общине, в т.ч. "Евреи в Варшаве с древнейших времён до 1527 г." (1932), "Евреи в восстании Костюшко" (1937) и др. В 1928-38 гг. он преподавал в средних школах для еврейской молодёжи, затем подал в отставку и стал заниматься общественной деятельностью. Он был сионистом, выступал за сохранение еврейских традиций и против политики ассимиляции. С 1938 года Эммануэль Рингельблюм участвовал в работе Джойнта - помогал евреям, бежавшим из Германии от нацистского преследования.

Во время нападения Германии на Польшу осенью 1939 г. Рингельблюм находился в Женеве, где участвовал в сионистском конгрессе. Вернувшись в Польшу через Италию и Венгрию, Эммануэль Рингельблюм продолжал сотрудничать с Джойнтом. Осенью 1940 г. вместе с родными был переселён нацистами в Варшавское гетто. Там он участвовал в работе Центрального комитета помощи, который координировал помощь узникам гетто от различных еврейских организаций. После создания организации "Еврейская взаимопомощь" Рингельблюм руководил её социальным отделом. С 1942 г. он стал членом Антифашистского блока и участвовал в создании Еврейской боевой организации.

С октября 1939 года Рингельблюм стал собирать письменные и печатные свидетельства о положении евреев в оккупированной Польше. Весной 1940 года организовал "Онег Шабат" - подпольную группу из еврейских историков, писателей и общественных деятелей, собиравшую различные документы о жизни в Варшавском гетто. Информация о преступлениях германских властей переправлялась на Запад через польское подполье. После получения осенью 1941 г. информации о предстоящей ликвидации гетто архив группы был запечатан в молочных бидонах, спрятанных в различных местах.

В феврале 1943 г. Рингельблюму вместе с женой и сыном удалось выбраться из гетто и укрыться на арийской стороне, в т. н. "бункере Крыся" в подвале дома №81 по ул. Груецкой. Накануне восстания в Варшавском гетто Рингельблюм пробрался в гетто, чтобы провести там Песах и спрятать последнюю часть архива "Онег Шабат". Он был схвачен немцами и отправлен в концлагерь Травники, но польские подпольщики из организации "Жегота" вывезли его из концлагеря и спрятали в Варшаве.

Вскоре Рингельблюм смог перебраться в бункер Крыся, где встретился со своей семьёй и продолжил сбор документов. Вместе с Адольфом Берманом он написал работу о судьбе еврейских писателей в оккупированной Польше, которая была переправлена в Научный еврейский институт в Нью-Йорке. 7 марта 1944 года гестапо по доносу подростка-поляка раскрыло местоположение бункера Крыся, все прятавшиеся в бункере были отправлены в тюрьму Павяк и через три дня расстреляны в руинах Варшавского гетто.

Имя Эммануэль - от библейского имени Иммануэль, означающего "с нами Бог". Фамилия Рингельблюм - от немецкого названия растения Ringelblume - "календула (ноготки)".

Вне Нью-Йорка

- С 1961 г. одна из варшавских улиц носит имя Эммануэля Рингельблюма.

- С 2009 г. его имя носит Еврейский исторический институт в Варшаве.