Сильвия Хауард училась в Школе живописи Колумбийского университета, Вассар-колледже и Нью-Йоркском университете. В течение 10 лет она работала в индустрии моды. Она увлекалась политикой и была президентом Гражданской ассоциации Кью-Гарденс (1961-69), а также членом Планировочного совета этого района.

В 1945 г. она вышла замуж за доктора Марри Фурмана, в 1949-м родилась их дочь Лени Ингрид. Когда Лени пошла в школу, Сильвия стала представителем в местном школьном совете № 28 (Квинс). Позже Лени поступила в UNIS (Международную школу Организации Объединенных Наций), а Сильвия стала активно участвовать в работе Ассоциации родителей UNIS, а затем и в ООН.

Более 30 лет Сильвия Фурман была специальным представителем Генерального Секретаря ООН в Международной школе Объединённых Наций (UNIS), её именем назван Центр исполнительского искусства в этой школе. Будучи главным организатором сбора средств для школы, она занимала места в советах директоров, в дипломатических кругах с мировыми лидерами и ведущими фондами. Она организовывала благотворительные мероприятия, включая выступление Большого балета, концерты с виолончелистом Пабло Казальсом и даже заказала почтовую марку, разработанную Пабло Пикассо, продажа которой пошла на нужды UNIS.

Фурман потратила много сил на поиск физического дома для Школы, что привело к созданию уникальной образовательной среды для тысяч детей со всего мира. Она помогала организовывать встречи студентов с мировыми лидерами, посещать исторические мероприятия и получать дипломы в зале Генеральной Ассамблеи ООН. Сильвия Фурман представляла 6 генеральных секретарей и служила связующим звеном между правительствами. Известная и уважаемая всем Секретариатом ООН, она оказала огромное влияние на жизнь многих людей.

Сильвия Фурман была удостоена почётной докторской степени от Колледжа Нэтаниэла Хоторна и получила множество других наград за свою карьеру, в том числе звание "Женщина года" от Национальной конференции христиан и евреев в 1972 году.

Имя Марри происходит либо от шотландского, либо от ирландского кланового имени (каждое со своей этимологией). Фамилия Фурман означает "возчик", от идишских слов фур - "телега" и ман - "человек".